La Banque africaine de développement, en partenariat avec le Centre africain du riz (AfricaRice) et la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), a officiellement lancé à Bouaké, en Côte d’Ivoire, le Programme multinational de développement des chaînes de valeur résilientes du riz (REWARD–AfricaRice), doté d’un financement de 8,5 millions de dollars américains.
Un levier pour la souveraineté alimentaire régionale que constitue ce Programme qui s‘inscrit dans la stratégie de la BAD visant à renforcer les systèmes alimentaires africains et qui ambitionne de transformer durablement la riziculture ouest-africaine en améliorant la résilience climatique, la qualité des semences, les capacités de transformation et l’intégration des marchés régionaux.
« En investissant dans des filières rizicoles résilientes, nous soutenons l’intégration régionale, la création d’emplois et la stabilité économique à long terme en Afrique de l’Ouest », a souligné le Dr Eklou ATTIOGBEVI-SOMADO, directeur régional du développement de la BAD.
Mis en œuvre sur cinq ans (jusqu’en 2029), le projet concerne 14 pays d’Afrique de l’Ouest : Bénin, Burkina Faso, Cap-Vert, Côte d’Ivoire, Gambie, Ghana, Guinée, Guinée-Bissau, Libéria, Mali, Niger, Sénégal, Sierra Leone et Togo.
C’est auxxi répondre aux défis structurels du secteur rizicole à travers le programme REWARD qui s’attaque aux contraintes persistantes qui freinent l’autosuffisance régionale Faibles rendements moyens : 2,2 à 2,5 tonnes par hectare ;Pertes post-récolte élevées, pouvant atteindre 42 % ;Production locale couvrant seulement 60 % de la demande ;Impact croissant du changement climatique, avec des pertes de rendement estimées entre 16 et 29 % au cours des quinze dernières années et Forte dépendance aux importations, accentuée par la croissance démographique et l’urbanisation rapides.
Face à ces enjeux, le riz est considéré comme une denrée stratégique pour la sécurité alimentaire et la stabilité économique de la région.
« Le riz est une denrée stratégique pour la souveraineté alimentaire et la résilience économique de l’Afrique de l’Ouest. Le programme REWARD démontre l’efficacité de la collaboration régionale », a déclaré le Dr Boladale ADEBOWALE, représentant de la CEDEAO.
Des Semences améliorées, de ll‘innovation et de la coordination régionale que le programme apportera en mettant l’accent sur :La production centralisée de semences de base par AfricaRice Le renforcement des systèmes nationaux de multiplication de semences certifiées L’élaboration de feuilles de route semencières nationales ;La diffusion de variétés améliorées adaptées aux différentes zones écologiques ;Le développement de technologies modernes de transformation et le partage de connaissances et la coopération scientifique entre pays.
Selon le Dr Baboucarr Manneh, directeur général d’AfricaRice, l’initiative combine science, innovation et renforcement institutionnel pour bâtir des chaînes de valeur inclusives :
« L’autosuffisance en riz en Afrique de l’Ouest est un impératif à la fois économique et de sécurité alimentaire. Grâce au programme REWARD, nous construisons des chaînes de valeur résilientes au bénéfice des agriculteurs, transformateurs et consommateurs. »
Des impacts attendus sur la productivité et l’emploi pour le programme qui devrait générer des transformations majeures en termes de Hausse des rendements moyens : d’environ 2 tonnes/ha à près de 7 tonnes/ha ;d’Augmentation du revenu annuel des riziculteurs, estimée de 1 385 à 1 605 dollars US ; de Création potentielle de 78 000 emplois, dont environ 39 000 pour les femmes et de ;Développement des échanges intrarégionaux d’environ 250 000 tonnes de riz.
Ces avancées contribueront à réduire la dépendance aux importations, à renforcer l’intégration économique régionale et à consolider durablement les chaînes de valeur rizicoles.
Une mise en œuvre axée sur la gouvernance et la transparence, la vitrine du programme qui prévoit un cadre strict de gouvernance, conforme aux procédures d’approvisionnement et de gestion financière de la BAD, afin d’assurer une exécution efficace et responsable.
La cérémonie de lancement a réuni représentants gouvernementaux, instituts de recherche, unités nationales de projets et partenaires techniques et financiers, tous engagés à accélérer la transformation du secteur rizicole ouest-africain.
Avec REWARD, l’Afrique de l’Ouest franchit ainsi une nouvelle étape vers la souveraineté alimentaire, en misant sur l’innovation scientifique, la coopération régionale et la résilience des systèmes agricoles face aux défis climatiques et économiques.
Babacar sene Journal Agropasteur