En visite officielle au Canada, le ministre secrétaire d’État aux Coopératives et à l’Encadrement paysan du Sénégal s’est intéressé de près au modèle de la coopérative laitière Agropur. Née d’une petite structure de transformation du lait, Agropur est aujourd’hui la plus grande coopérative laitière du Canada et demeure une référence mondiale en matière de gouvernance coopérative et de valorisation du lait local.« La coopérative Agropur a commencé modestement, avec une petite coopérative où l’on transformait le lait », rappelle Céline Delhaes, membre de son conseil d’administration. Le modèle repose sur une organisation forte des producteurs, leur permettant de mieux négocier les prix et d’assurer un débouché stable à leur production.Elle transforme du lait local en produits diversifiés : lait, yogourt, crème sure et fromages. Les coopératives participent également à la gestion de l’usine, qui emploie du personnel.Pour le Sénégal, un tel modèle pourrait changer la donne. Les petits éleveurs, souvent détenteurs de quelques vaches seulement, peinent encore à écouler leur production et subissent des pertes faute de moyens de conservation et de transformation. En s’unissant, ils pourraient mieux valoriser leur lait, sécuriser leurs revenus et contribuer à la réduction des importations de produits laitiers.L’expérience québécoise constitue ainsi une source d’inspiration pour le Sénégal, où le développement de véritables coopératives laitières demeure une voie prometteuse pour renforcer la souveraineté alimentaire et améliorer les conditions de vie des éleveurs.Babacar sene journal Agropasteur